Sommeren 2015 fikk det slovenske fotballforbundet innvilget et lån på fire millioner euro av UEFA. Det er strenge vilkår knyttet til lånet: Pengene må investeres i fotballen.
Sommeren 2015 fikk det slovenske fotballforbundet innvilget et lån på fire millioner euro av UEFA. Det er strenge vilkår knyttet til lånet: Pengene må investeres i fotballen. Men ifølge årsrapporten til det slovenske fotballforbundet ble UEFA-lånet sannsynligvis brukt til å kjøpe aksjer i det slovenske lotteriselskapet Sportna Loterija for 3.6 millioner euro.
Tekst Håvard Melnæs, Jan Jensen (Ekstra Bladet), Pål Ødegård og Andreas Selliaas
UEFA er en organisasjon med betydelige inntekter og omsetningen i 2014/15 (regnskapsåret til UEFA har omtrent samme syklus som den klubbfotballsesongen i Europa) var på hele to milliarder euro med et overskudd på 30 millioner euro. De siste årene har den europeiske fotballorganisasjonen også begynt å fungere som en slags bank for noen av de mindre bemidlede medlemslandene. I 2014 lånte UEFA totalt ut 29 millioner euro til medlemslandene, året etter var det totale lånebeløpet steget til 54 millioner euro.
Det slovenske fotballforbundet er et av de minst ressurssterke i Europa og har lenge slitt med anstrengt økonomi. Den totale omsetningen i 2015 var på snaue 150 millioner kroner, til sammenligning passerte NFF-konsernet en milliard kroner i omsetning det samme året.
Infantino og Ceferin
I løpet av 2015 tok det slovenske fotballforbundet opp to store lån; et lån på tre millioner euro fra Russlands største bank Sberbank, og fire millioner euro i lån fra UEFA.
Kilder i UEFA forteller til Josimar at vanlig fremgangsmåte når man ber om et lån fra UEFA, er at fotballpresidenten i medlemslandet tar kontakt med generalsekretæren i UEFA.
Da Slovenia ba UEFA om lån skjedde det sannsynligvis på følgende måte: Slovenias fotballpresident Aleksander Ceferin henvendte seg til daværende generalsekretær Gianni Infantino. Kilder i Slovenia forteller at bakgrunnen for låneforespørselen var å ferdigstille et nytt nasjonalanlegg og treningssenter i Brdo.
Brdo ligger nordvest for hovedstaden Ljubljana og er et historisk område. Palasset som ble bygget allerede på 1500-tallet var frem til 1941 sommerresidens for det jugoslaviske kongehuset. Området har inntil nylig vært stengt for offentligheten. I 2001 var palasset åsted for et toppmøte mellom Vladimir Putin og George W. Bush.
I årsrapporten til det slovenske fotballforbundet står det at lånet fra russiske Sberbank er brukt til ferdigstillelse av fotballsenteret i Brdo.
I mai var det offisiell åpning av anlegget. Til stede var Aleksander Ceferin, Gianni Infantino, og flere presidenter for europeiske fotballforbund, blant andre Karl-Erik Nilsson fra Sverige og Perrti Alaja fra Finland.
Det var altså fotballens to mektigste menn – nåværende FIFA-president Gianni Infantino og nyvalgt UEFA-president Aleksander Ceferin – som forhandlet frem lånet på fire millioner euro. Som Josimar tidligere har omtalt, ønsket Gianni Infantino at Aleksander Ceferin skulle bli UEFAs nye fotballpresident. Infantinos strategiske rådgiver, Kjetil Siem, har sagt at han har jobbet for Ceferins kandidatur i snart to år.
Josimars kilder kan fortelle at daværende generalsekretær Gianni Infantino ønsket at Slovenia skulle få lånet innvilget. Det var UEFAs finansdirektør Josef Koller og finanskomiteen ved leder Marios Lefkaritis fra Kypros, som til slutt godkjente lånesøknaden på fire millioner euro med en rente på 4 prosent.
Josimars kilder hevder at beløpet er svært høyt og at de ikke kjenner til at UEFA har gitt så høye lån tidligere til andre medlemsland. Styremedlem i UEFA og medlem av finanskomiteen, Allan Hansen fra Danmark, sier derimot at lånet ikke er spesielt høyt, men legger til at det ikke skjer så ofte at UEFA bevilger lån til medlemslandene.
Kjøpte aksjer
Josimar sitter med årsregnskapet til det slovenske fotballforbundet for 2015. I tillegg til at de tok opp to store lån, ble det gjort en betydelig investering det er verdt å legge merke til:
Det slovenske fotballforbundet kjøpte 17.3 prosent av aksjene i Sportna Loterija for 3.6 millioner euro og ble med det den femte største eieren i selskapet. De fire største eierne (som alle har en eierandel på 20 prosent er det slovenske skiforbundet, landets olympiske komité, det nasjonale postverket og Loterija Slovenija (som tilsvarer Norsk Tipping).
Denne investeringen kunne neppe det slovenske fotballforbundet ha gjort, uten lånet fra UEFA. Dette forteller flere uavhengige kilder til Josimar.
– I alle år har det slovenske fotballforbundet slitt med dårlig og tildels svak likviditet. Det var pengene var UEFA som gjorde at man hadde råd til å kjøpe aksjene, sier en kilde med mangeårig erfaring fra slovensk toppfotball til Josimar.
Josimar har snakket med en rekke kilder i Slovenia som bekrefter dette. Men ingen vil stå frem som åpne kilder.
– Det råder euforiske tilstander her etter at Ceferin ble valgt til ny UEFA-president. Det er nærmest forbudt å komme med negative uttalelser. Her er det hallelujastemning backet opp av en ukritisk presse, sier Josimars kilder.
Stille i Sveits
Slovenia er ingen stor fotballnasjon. I landet med litt over to millioner innbyggere er skisport og basketball de to største idrettene, fulgt av håndball og fotball. Det finnes 38 075 registrerte fotballspillere (hvorav 1533 er kvinner). Til sammenligning finnes det nærmere en halv million registrerte fotballspillere i Norge.
Fredag sendte Josimar en e-post til UEFA med en rekke spørsmål. Tirsdag ettermiddag og tre purringer senere, hadde vi fremdeles ikke fått svar på noen av dem (selv om UEFA har understreket på e-post at de skulle svare så fort som mulig).
Vi har også sendt flere spørsmål på e-post til det slovenske fotballforbundet. Heller ikke derfra har vi fått noen svar.
Flere kilder i UEFA forteller til Josimar at en forutsetning for å få en lånesøknad godkjent av UEFA, er det pengene skal benyttes til fotballrelaterte investeringer.
Dette bekrefter Allan Hansen, som både sitter i UEFA-styret og i UEFAs finanskomite.
– Det er klart definert hva pengene skal brukes til, sier Hansen.
På spørsmål om UEFA ville bevilget et lån som skulle benyttes til kjøp av aksjer, svarer han:
– Nei, det kan jeg ikke forestille meg.
På spørsmål om hvilke konsekvenser det kan få hvis det viser seg at Slovenia har brukt UEFA-lånet på å kjøpe aksjer i Sportna Loterija, svarer han:
– Da vil vi be om en forklaring og eventuelt bedt om å få innfridd lånet øyeblikkelig.