Fotballprofil dømt til fengsel for motstand mot Ukraina-krigen

Hva dreide YouTube-kanalen seg om?
– Den skulle vise bredden i fotballen. Vi hadde intervjuer med Steven Gerrard, Gerard Pique, men også om fotballens rolle i Russland, der fotballen fôres med statlige penger. Vi publiserte granskninger. Etter hvert startet jeg en amatørklubb, som jeg også kalte Krasava, akkurat som YouTube-kanalen. Helt uten statlige midler. Kanalen fulgte laget fra innsiden. Vi startet på laveste nivå og vår første kamp ble sett av én million mennesker på YouTube-kanalen.

Ikke abonnent? Ballkontroll får du HER.

Hvorfor flyktet du?
– I februar 2024 var jeg i Norge for å intervjue Nikita Haikin for kanalen. Han er en god venn. Da jeg landet i Bodø hadde invasjonen av Ukraina startet. Jeg var sjokkert. Akkurat da innså jeg at landet mitt ikke hadde noen fremtid. Jeg ringte kona og sa vi måtte flytte. Jeg møtte Nikita, men ble enige om å ikke lage en video når Russland hadde invadert Ukraina. Etter å ha vært sammen med Nikita, reiste jeg hjem og startet å pakke for å forlate Russland.
På dag 40 av invasjonen publiserte jeg et intervju med Andrij Jarmolenko fra West Ham og andre ukrainske idrettsutøvere, for å fortelle om hva som egentlig foregikk i Ukraina. Episoden ble sett av to millioner mennesker. Etter det fikk jeg beskjed om aldri å komme tilbake til Russland. Klubben mistet sponsorene sine, jeg solgte alt for å finansiere resten av sesongen. Laget mistet lisensen etter sesongslutt. FC Krasava er den eneste klubben i Russland som har uttalt seg negativt mot krigen. Etter at jeg i et intervju uttalte meg mot krigen, ble jeg dømt til seks år i fengsel in absentia.

Seks år?
– Seks år er faktisk ikke mye i russisk målestokk.

Og så ble det Kypros?
– Først til Tyrkia, ettersom russere kan reise visumfritt til Tyrkia. Etter et halvt år, flyttet vi til Kypros. Umiddelbart søkte jeg etter en klubb å drive. Jeg lette etter en klubb som ville tillate at jeg byttet navn, farger og logo til min russiske klubb. Ypsonas i 2. divisjon ble til Ypsonas Krasava. I fjor rykket vi opp til toppdivisjonen.

Hvem følger klubben?
– Det er mennesker fra Kyiv, Kharkiv, Riga, Minsk, Moskva, St. Petersburg. Størstedelen er mennesker fra tidligere Sovjetunionen. I dag, på Kypros, forstår én av fire innbyggere russisk.

Altså mennesker som har flyktet Putins regime i Russland, og ukrainere som har flyktet fra krigen?
– Absolutt. Og mange i akademiet er barn som har fedre som har blitt igjen i Ukraina for å forsvare landet sitt.

Rett etter dette intervjuet, ble det bekreftet gjennom DNA-bevis at den tidligere ukrainske landslagsspilleren Roman Maksymjuk var drept i forsvar av Ukraina. Han hadde vært savnet siden 30. januar 2025.

Holder du kontakten med venner og familie i Russland?
– Det verste er at jeg ikke har sett faren min på over fire år. Mange som blir i Russland har overtalt seg selv at det som skjer er normalt. Av venner og familie som har blitt igjen i Russland, har jeg bare kontakt med foreldrene mine og to-tre til. Da jeg uttalte meg mot krigen, sluttet mange å svare da jeg ringte. Myndighetene plager foreldrene mine, de har fortsatt å ransake huset mitt. Etter invasjonen fikk russiske fotballklubber instruks om å poste russiske flagg og «Z» og «V» på hjemmesider og sosiale-medie-plattformer. De fleste klubbene er finansiert av staten og følger ordre. Fotball i Russland er Russland. Som alt annet i Russland – teater, film, musikk – fôres fotballen med statlige penger.

Russland bomber energiinstallasjoner i Ukraina. Fotballstadioner i er bombet. Idrettsanlegg for barn og unge er bombet. Hva tenker du om det?
– I Russland sier man ofte «politikk, det er komplisert». Svaret mitt er enkelt. Ikke under noen omstendigheter skal mennesker drepe mennesker. Russland har startet en krig som har kostet mange menneskeliv. Jeg har mange venner fra Ukraina. Hvordan kan jeg forbli stille når jeg vet at familiene deres må søke dekning i bomberom?

I Uefa-komiteer sitter det representanter fra Russland. Blant annet Russlands fotballpresident Aleksander Djukov, som tidligere satt i Uefa-styret. Han er adm. dir. i det statlige oljeselskapet Gazprom Neft. Selskapet har en egen hær som ble sendt til Ukraina for å drepe ukrainere. Har du noen synspunkter på det?
– Korrupsjon finnes overalt, også i internasjonal fotball. Og lobbyvirksomhet. Korrupsjon og lobbyvirksomhet er ikke nødvendigvis det samme. Gazprom var generalsponsor for Champions League, Sånn sett, henger det på greip at Russland og Djukov var representert.
Idretten opererer ikke i et vakuum. Idrett og politikk er flettet sammen. Nå bedrives det lobbyvirksomhet for å få Russland tilbake i internasjonal fotball. Jeg mener at så lenge Russland driver angrepskrig mot et naboland, skal vi ikke ha russiske lag med. Idrettsutøvere i Ukraina har ikke mulighet til å delta i konkurranser, de har ikke mulighet til å trene. Mange deltar i krigen, og har mistet lemmer.

Ikke abonnent? Ballkontroll får du HER.