Josimar 5/2013
Det er snart klart for sommerens vakreste eventyr – sett med norske fotballøyne. Vi snakker naturligvis om U21-EM i Israel der Norge møter vertsnasjonen i åpningskampen onsdag 5. juni. Tiden flyr. Det er gått 13 år siden Norge sist deltok i et internasjonalt mesterskap. I EM-sluttspillet i Belgia og Nederland var det ikke akkurat propaganda-fotball Norge bød på. Denne gangen tror vi det vil bli annerledes. For U21-laget har spilt med et langt større reportoar enn a-landslaget det siste året. […]
Det er snart klart for sommerens vakreste eventyr – sett med norske fotballøyne. Vi snakker naturligvis om U21-EM i Israel der Norge møter vertsnasjonen i åpningskampen onsdag 5. juni.
Tiden flyr. Det er gått 13 år siden Norge sist deltok i et internasjonalt mesterskap. I EM-sluttspillet i Belgia og Nederland var det ikke akkurat propaganda-fotball Norge bød på. Denne gangen tror vi det vil bli annerledes. For U21-laget har spilt med et langt større reportoar enn a-landslaget det siste året. Her har vi spillere som både tør å holde ballen i laget, spille pasninger til markert medspiller – og som tør – og får lov – til å prøve på det lille ekstra.
Det varmer norske fotballhjerter: Vi kan knapt vente til avspark for å se fremtidens menn i aksjon.
Som du skjønner, det siste Josimar på denne siden av sommeren handler i stor grad om U21-EM:
Eivind Bisgaard Sundet har vært i Tyskland og besøkt Omar Elabdellaoui, gutten fra Sagene i Oslo som fikk kontrakt med Manchester City allerede som 15-åring. Som noen år senere spilte offensiv midtbane rett bak Carlos Tevez og Mario Balotelli i en treningskamp. 21-åringen har også rukket å utlånt til klubber som Strømsgodset og Feyenoord – før han reiste til Tyskland og Eintracht Braunschweig. Den tradisjonsrike klubben rykket for noen uker siden opp til Bundesliga – med Omar som sentral spiller. Og nå har han signert en toårskontrakt med klubben.
Omar forteller om et liv der alt har handlet om fotball hele tiden.
«Jeg spilte alltid fotball før treninga, etter treninga, før skolen, etter skolen, alltid.»
Den raske og teknisk gode spilleren vil bli en sentral brikke for i mannskapet til Tor Ole Skullerud i Israel.
At nettopp Tor Ole Skullerud skulle bli den første treneren siden Nils Johan Semb som ledet et norsk landslag i en internasjonal turnering, var det ikke mange som hadde satt penger på. Men da Per Joar Hansen – etter kvalifiseringssuksessen med U21-landslaget – fikk tilbudet om «drømmejobben» i Rosenborg, ble assistent Skullerud den nye sjefen. I intervjuet med skribent Lars Johnsen forteller han om en offensiv spillergruppe som vil spille fotball – og som ikke frykter noen. Målet er semifinaleplass, slår Skullerud fast.
Samme Lars Johnsen har også møtt Mahmoud Sarsak, en palestinsk fotballspiller som satt tre år i fengsel uten lov og dom, og som først ble sluppet fri etter at han startet en sultestreik som fikk noen av fotball-Europas mest profilerte, blant dem Eric Cantona og Michel Platini, til å reagere. Sarsak forteller om en karriere som er blitt ødelagt, om omfattende tortur i israelske fengsler og om et Israel som bomber i stykker i palestinske fotballbaner.
Det har utvilsomt mange problematiske sider at en krigsmakt som Israel får tildelt et mesterskap med så stor prestisje.
Favorittene i denne turneringen er selvfølgelig Spania. De har en tropp spekket med stjernenavn fra storklubber. Vi sendte skribent Roger Xuriach (fra vårt spanske samarbeidstidsskrift Panenka) for å intervjue Julen Lopetegui – treneren til U21-landslaget. Med spillere som De Gea, Canales, Isco, Thiago, Munain og Tello – for å nevne noen – råder han over den sterkeste troppen i mesterskapet. Han maner til ydmykhet, og mewner favorittstempelet ikke vil hjelpe laget hans. Og Lopetugui skryter av Norge som han kaller en outsider.