NTF-sjefen: – Har vi lyst til å være gode eller ikke?

– på Ullevaal Stadion.

Han har vært på 132 kamper, siden han startet i Norsk Toppfotball i 2024. Jens Haugland opplever ikke det mange supportere frykter.

– Jeg ser ikke at vi flytter fotballen bort fra folket. Det er ikke det jeg kjenner når jeg er på kamp, forteller han i podkasten Toppfotball.

Bodø/Glimts to første seriekamper har blitt flyttet, og flere kan det bli. Supportere, klubber og kommentatorer peker på terminlister tilpasset europacupspill, og et apparat rundt ligaen som snakker mer om koeffisientpoeng og spillersalg enn om opplevelsen på tribunen.

Norsk Toppfotball har vedtatt to mål som handler om posisjon i Europa:
1. Topp 14-plassering på Uefas koeffisientliste
2. Spillersalg for en milliard kroner.

Mange opplever nå at Eliteserien ikke lenger behandles som hovedretten. Som et trappesteg eller transportetappe til Europa. Hvordan hjelper disse målene Eliteserien i seg selv?
– Det å beskrive Eliteserien som en transportetappe til Europa, gjør meg arg. Siden 2019 har vi hatt en publikumsvekst på 28 prosent. Vi hadde 2,25 millioner mennesker på tribunene i fjor. Jeg tror 2026 blir helt takeoff, sier Haugland.

Ikke abonnent? Ballkontroll får du HER.

Har vi lyst til å være gode?
Han er ikke i tvil om hvorfor europaplasseringen betyr noe.
– Har vi lyst til å være gode i det vi holder på med, eller har vi ikke det? Vi trenger mennesker, ledere, spillere og klubber som har noe å strekke seg etter. Det bygger sjøltillit og tro, sier han.

Pengene fra Europa er ikke et valg, men en nødvendighet, mener Haugland.
– Vi har ikke en onkel i Amerika vi kan ringe og si «Hallo, har du lyst til å investere en halv milliard i klubben?» Da hadde vi vært mindre avhengig av spillersalg. Så vi kan ikke ønske oss det ene og be om det andre, påpeker han.

Noen mener at alt snakket om milliarden og koeffisienten overskygger fokuset på at Eliteserie-opplevelsen skal bli så god som mulig. Hva tenker du om det?
– Jeg skjønner det. Men jeg synes nok vi skal endre retorikken litt. De siste to-tre årene har vi fått spillersalget i gang. Nå bør vi heller snakke om stallverdier og verdien på troppene våre, mer enn hvor mye vi skal selge for, sier Haugland.

Er det et tegn på at den retorikken har skapt et problem?
– Det var viktig å si det tydelig den gangen for å få i gang den mølla. Men nå som vi har gjort det, er det riktig å endre måten vi snakker om det på, svarer han.

Sandefjord tapte 6-1
I fjor ble seriekampen mellom Brann og Sandefjord flyttet fra søndag til lørdag for å tilrettelegge for Branns europacupspill. For å sikre like vilkår mellom de to lagene inn mot serieoppgjøret, ble Sandefjords cupkamp mot TUIL i Tromsø rykket frem én uke. Den opprinnelige datoen var 24. september.

Brann hadde ingen innvendinger mot at Sandefjord beholdt den datoen. Det var ikke Brann som krevde at Sandefjord måtte spille tidligere.

Sandefjord fikk likevel et for trangt program. De stilte i Tromsø uten hovedtrener og assistenttrener, og tapte 6-1.

Overfor TV 2 kalte Haugland det «krevende» at Sandefjord tok det valget.

Hva mente du med krevende? Det var vel systemet som satte Sandefjord i den situasjonen, ikke valget de tok?
– En eliteserieklubb som ender opp med å bli topp seks, skal klare å mønstre et mannskap til en midtukekamp i Nord-Norge. Det mener jeg er det lista ligger for et eliteserielag, svarer Haugland.

Men sender ikke slik tilrettelegging et signal om at europacup veier tyngre enn rettferdig konkurranse for de andre klubbene?
– Innenfor restitusjonsreglene og timeavstandene som formelt ligger der, er ingen regler brutt, sier han.

Han vedgår likevel at ingen kom godt ut av det.
– Det er ingen hemmelighet at jeg og Ole-Johnny (Borgersen-Berg daglig leder, red.anm) i Sandefjord fyrte på alle sylinderne på det. Begge ville sikkert tenkt oss om en gang til, forteller Haugland.

Norsk Supporterallianse deler ikke Hauglands ro rundt terminlisteproblemene. Styreleder og talsperson Ole Kristian Sandvik har i et ferskt intervju med TV 2 kalt situasjonen «et enormt problem for norsk fotball».

Supportere bestiller fly og hotell, og kan ikke stole på at kampen faktisk spilles når og hvor den var satt opp.

«Fly og hotell koster penger. Når de sier at en kamp skal spilles lørdag klokka 15, må supporterne stole på at den spilles da», sier Sandvik.

Han mener løsningen heller ikke er særlig komplisert.

«Det er veldig enkelt å spille to kamper i uka i stedet for å utsette kampene. Noe tilrettelegging for europacuplag er innenfor, men du kan ikke begynne å utsette kamper når man er i ligafasen», sier han til TV2.

TV 2 bestemmer når kampene skal spilles
Med 750 millioner kroner i rettighetspenger følger innflytelse over når kampene spilles. Rettighetssummen er nesten doblet siden forrige periode, da den lå på 400 millioner.
– TV2 er en svært viktig premissgiver for når kamper spilles gjennom sesongen, sier Haugland.

Den klassiske søndagsrunden klokka fem er spredt utover hele helgen. TV 2 er blitt en abonnementstjeneste og trenger innhold hele tida, ikke ett stort slag i helga.

– Det er noen lag som drar den store broparten av seerminuttene på TV 2s plattformer. Og det får påvirkning på hvordan kampene settes opp, forteller han.

Er kampoppsettet da seertallsstyrt?
– Seertalls- og abonnementsstyrt, ja, svarer Haugland.

Han mener likevel at ligaen ikke er blitt fjernere fra folk flest, og viser til publikumsveksten.
– Fotball til folket står seg fortsatt, sier han.

Ikke abonnent? Ballkontroll får du HER.