Prinsen av Wales
Gareth Bale er kongen av walisisk fotball. Neste mann i arverekken kan fΓ₯ sin debut i kveld.


Gareth Bale er kongen av walisisk fotball. Neste mann i arverekken kan fΓ₯ sin debut i kveld.
Tekst Tor Henrik Stensland
Det bor 2000 mennesker i Tattenhall i England, og en av de er en fremtidig stjerne for et av Englands stΓΈrste fotballag, Ben Woodburn. Han ble fΓΈdt i Nottingham, men familien flyttet raskt til Tattenhall som ligger i Chesire i nordvest England. Som ung spilte Ben bΓ₯de cricket og fotball, men allerede i 2007 begynte han Γ₯ spille for et av guttelagene til Liverpool. I en treningskamp for hans Tattenhall imponerte han sΓ₯ mye at han ble scoutet til Merseyside, bare syv Γ₯r gammel. Starten pΓ₯ et fantastisk eventyr.
Gutten som er fΓΈdt i 1999 mΓΈtte tidlig pΓ₯ et dilemma. Liverpool ΓΈnsket at Woodburn skulle gΓ₯ pΓ₯ skole i Rainhill, som ligger mye nΓ¦rmere akademiet til Liverpool. Ben ΓΈnsket selv, og familien ville gjerne at de fortsatt skulle bo i Tattenhall, og etter harde diskusjoner kom det frem en avtale. Ben skulle bli hentet til hver trening slik at han fortsatt kunne bo i Tattenhall, samtidig som han spilte for guttelaget til Liverpool. En time hver vei for en 7-8 Γ₯ring kan virke mye, men Liverpool sΓ₯ talentet tidlig, og det har allerede betalt seg ti Γ₯r etter.
Trenerne til Ben pΓ₯ guttelaget fant tidlig ut at han mΓ₯tte spille fremover i banen, fordi han hadde gode ferdigheter foran mΓ₯l. Han imponerte stort pΓ₯ akademiet til Liverpool, men slet litt nΓ₯r han mΓΈtte store og sterke midtstoppere. Fysisk var han litt for svak for Γ₯ ta det store steget han trengte Γ₯ ta. Men det var noe som skjedde da han var 15, som om han hoppet over to Γ₯r, og plutselig var klar for stΓΈrre oppgaver.
Rett etter han fylte 15 Γ₯r ble han flyttet fra under 16 laget til Liverpool, og opp blant de virkelig store talentene i under 18 laget. Mange fotballspillere detter av ved dette hoppet, men Woodburn sΓ₯ ut til Γ₯ elske det. Han nΓΈt nye utfordringer mot bedre spillere, noe han beviste for alvor i januar 2016 i en FA Youth kamp mot Cardiff. β Ben tok nivΓ₯et sΓ₯ bra. Han har et instinkt for Γ₯ vΓ¦re pΓ₯ rett sted til rett tid fortalte Liverpool ekspert Hughie McAuley til LFC TV etter kampen. McAuley kjenner igjen talent nΓ₯r han ser det, og har blant annet vΓ¦rt med pΓ₯ Γ₯ utvikle Steven Gerrard. De kvikke vendingene og presise avslutninger ble raskt hans varemerke.