Josimar fikk den mediesky, omstridte og kontroversielle russiske sportsministeren Vitalij Mutko i tale på den ekstraordinære UEFA-kongressen i Athen. Vi snakket om valget av ny UEFA-president, de nye reglene for Champions League og alle de russiske dopingavsløringene.
Tekst Andreas Selliaas og Pål Ødegaard
Foto Andreas Selliaas
Athen/Grand Resort Lagonissi Hotel: Onsdag valgte UEFA ny president på den ekstraordinære kongressen i Athen. Det var knyttet lite spenning til utfallet av presidentvalget: den ukjente sloveneren Aleksander Čeferin fikk 42 stemmer, mens den nederlandske kandidaten Michael van Praag kun fikk 13 stemmer.
Det var knyttet mer spenning til om hva den korrupsjonsanklagede og utestengte UEFA-presidenten Michel Platini ville si fra talerstolen. Han hadde blitt anmodet om å tale av den midlertidige spanske UEFA-presidenten Ángel María Villar Llona – og fikk godkjennelse av fra lederen i FIFAs etiske komité, Hans-Joachim Eckert til å gjøre. Budskapet fra Platini var: jeg har aldri gjort noe galt. Heller ikke det var så overraskende.
Mer overraskende var det at Josimar fikk stoppet den russiske sportsministeren Vitalij Mutko for å prate om det som skjedde på UEFA-kongressen og om alt bråket som Russland er blandet inn i disse dager. Da Josimar stilte Mutko noen spørsmål, ble det etter hvert en slags improvisert pressekonferanse for hele verdenspressen.
Hva syns du om at Aleksander Čeferin ble valgt til ny UEFA-president? Blir han en nikkedukke for Russland i et nytt UEFA?
– Nei, overhode ikke. Det ligger ikke noe politikk i valget av Čeferin. Vi hadde to kandidater. Aleksander Čeferin og Michael van Praag. Her snakker vi bare om to konkrete kandidater.
Hvorfor gikk dere ut og støttet Čeferin før andre kandidater var klare og lenge før fristen for å melde seg på som kandidat gikk ut?
– Vi kan bare si hvorfor vi støttet Čeferin. Han er jurist, ung og var en god kandidat til å bli UEFA-president. Derfor støttet Russland ham.
I forkant av den ekstraordinære UEFA-kongressen vedtok UEFAs eksekutivkomité å endre Champions League-formatet uten diskusjon. Forslaget betyr at de fire store (Tyskland, England, Italia og Spania) automatiske er sikret fire plasser i Champions League. Det er tyskeren Karl-Heinz Rummenigge som er hjernen bak dette forslaget. Forslaget har provosert små fotballnasjoner enormt, også NFF. Settes det ut i kraft, gjør det det også vanskelig for Russland å nå opp i verdens viktigste klubbturnering.
Vitalij Mutko er ikke bare sportsminister og med i FIFAs Council, han er også president i det russiske fotballforbundet. Derfor spurte vi ham:
Støttet Russland forslaget om endringene i Champions League?
– Dette er et veldig komplisert og sensitivt spørsmål. Russland er interessert i at alle nasjoner skal få delta i europeiske turneringer. Dette dreier seg om penger og stabilitet for de rikeste klubbene, men vi må også ta hensyn til de små landene. Dette kan også bli et tema for det russiske forbundet. Forslaget kan føre til at russiske lag ikke får sjansen til å delta i de viktigste europeiske turneringene. Det liker jeg ikke. Vi må finne den riktige balansen mellom europeiske klubber og ligaer.
Hvor mange russiske klubber mener du bør få plass i Champions League hvert år?
– Nå har vi fire lag i europeiske turneringer. To i Champions League og to i Europa League. Vi ønsker tre lag i Champions League, men hvis reformen som nå er foreslått blir gjennomført, får vi bare to.
Det er ikke bare problemer med å få nok lag med i Champions League som er en utfordring for Vitalij Mutko og Russland. Russland er også innblandet i tidenes dopingskandale.
På spørsmål om hva han mener om anklagene om at dopingen i Russland er orkestrert fra russiske myndigheter og om hva Russland må gjøre for å komme tilbake fra suspensjoner i friidrett og Paralympics, svarer Mutko:
– Det finnes ikke noe dopingprogram i Russland. Det finnes bare et antidopingprogram. Vi innrømmer at vi ikke holdt oss til WADAs antidopingkode og åpnet derfor grensene våre for å rydde opp. Jeg vet at dere alltid smiler til dette. Vi etablerte en ny lov og endret det russiske antidopingbyrået RUSADA. Vi har brukt millioner av rubler på å rydde opp. Vi har analysert 15 000 dopingprøver årlig. Systemet vi har nå ble overvåket av WADA. Derfor blir det urettferdig å legge skylden på staten i denne sammenheng.