– Skal ta opp St. Petersburg-saken med FIFA

– Det er på tide internasjonal fotball tar dette på alvor, sier NFF-president Terje Svendsen. Han vil samle Norden og ta opp arbeidsforholdene på VM-arenaene i Russland med FIFA.

Tekst Lars Johnsen

I nyeste utgave avdekker Josimar at 110 nordkoreanske arbeidere har vært i sving med å bygge Zenit Arena i St. Petersburg. Det nye stadionet er selve prestisjeprosjektet for 2018-VM i Russland. Nordkoreanerne som jobber på arenaen omtales av internasjonale eksperter som slaver og gisler.

Under nyhetssendingen til den nederlandske TV-kanalen BVN torsdag kveld, omtalte Ambet Yuson, generalsekretær i fagforeningen Building and Wood Workers International, forholdene de nordkoreanske arbeiderne lever og jobber under som «moderne slaveri».

I Josimars artikkel om arbeidsforholdene for fremmedarbeidere ved Russlands VM-anlegg, er generalsekretær i Norges Røde Kors og styreleder i etisk komité i NFF, Sven Mollekleiv, kulturminister Linda Hofstad Helleland og LO-leder Gerd Kristiansen klare i talen: Forholdene er uakseptable.
De vil alle ta opp saken med NFF, slik at NFF kan legge press på FIFA.

Fotballpresident Terje Svendsen har allerede reagert på våre funn fra Russland, og ønsker å løfte saken inn mot FIFA.
– Avsløringene om arbeidsforholdene i Qatar, og nå opplysninger om uakseptable forhold i Russland, viser at FIFA fortsatt har en stor jobb å gjøre inn mot arrangørlandene. NFF har allerede tatt initiativ til at denne saken tas opp på neste nordiske møte allerede neste uke. Det er helt avgjørende at Norden står samlet i disse spørsmålene for å kunne utgjøre en forskjell. De nordiske landene har samarbeidet tett for å ta opp forholdene for arbeiderne i Qatar – både inn mot FIFA og myndighetene i Qatar. Senest i november da både NFF og LO reiste til Qatar og tok opp spørsmål knyttet til arbeidsrettigheter og menneskerettigheter sammen med våre nordiske kollegaer, sier Terje Svendsen.

Danmark er med på laget
Overfor FIFA og president Gianni Infantino, har Svendsen, ifølge ham selv, adressert at respekt for menneskerettigheter og arbeidstakeres rettigheter må være en del av søkekriteriene til internasjonale mesterskap.
– Det er på tide av internasjonal fotball tar dette på alvor, sier Svendsen.

Presidenten mener det er en styrke at Norden representerer idrettskulturer og nasjoner som stiller krav til etikk og menneskerettigheter. Svendsen sier det er ikke er tvil om at internasjonalt press og dialog gjør inntrykk både på arrangørnasjon og FIFA. Men Norge og Norden små i internasjonal sammenheng, så det er viktig at større nasjoner også engasjerer seg, mener han. Fotballpresidenten har allerede vært i kontakt sin danske kollega, Jesper Møller.
– Det er det enkelte lands myndigheter som står ansvarlig for forholdene som er beskrevet. Men det er et stort men. Den internasjonale fotballen må sette tydelige krav til arrangørnasjonen. På FIFA Executive Summit med presidenter fra andre

konføderasjoner og president Gianni Infantino, tok jeg opp og understreket viktigheten av at første fase i søknadsrunden for nye mesterskap får reelt innhold og gjennomføres på en transparent måte med tanke på å sjekke ut menneskerettigheter og arbeideres vilkår. Dette på bakgrunn av erfaringene og fokuset rundt Qatar og Russland. Vi vil ta initiativ til å ta opp forholdene som dere nå beskriver med FIFA. Om ikke et samlet Norden går inn for det, så er det allerede avklart med danskene at vi kommer til å gjøre det i fellesskap, sier Svendsen.

Minner skremmende mye om Qatar
Joachim Walltin, leder i spillernes fagforening (NISO), reagerer også på forholdene til fremmedarbeiderne i Russland.
– NISOs holdning er at dette ikke er akseptabelt, sier Walltin.
NISO-lederen mener spillerorganisasjonens mulighet til å gjøre noe går gjennom samarbeid og dialog med andre og større aktører. NISO har, ifølge Walltin, de siste årene hatt en tett dialog med LO angående Qatar og de kritikkverdige forholdene for arbeiderne der.
– Vi har sammen med LO kontaktet NFF og bedt dem ta dette videre med FIFA. Vi har avholdt flere møter om problemstillingen og ganske nylig var det noen fra både LO-systemet og NFF på befaring i Qatar, som del av den nordiske delegasjonen som har stilt krav til Qatar. Det er veldig viktig at media belyser temaet og det er tydelig dokumentert at det fortsatt er mye som må bli bedre i Qatar, sier han og fortsetter:
– Når det gjelder Russland, har det på langt nær fått samme oppmerksomhet som Qatar, selv om mesterskapet kommer flere år tidligere, sier Walltin, som også påpeker at håndball- og sykkel-VM som allerede har blitt avholdt i Qatar uten å få spesielt mye kritikk.
– Førsteinntrykket fra saken om Russland, er at det minner skremmende mye om forholdene i Qatar og det er bra at media får frem tilstanden til arbeiderne. Det er uverdig at noen utnyttes slik når det investeres milliarder i nye anlegg, mener Walltin.

Spillerne kan påvirke
Allerede før påske skal NISO i møte LO og NFF. Både Russland og Qatar står på agendaen
– Vi må fortsatt gjøre det vi kan for å stille krav til FIFA, da de er i posisjon til å gjøre en forskjell hvis de ønsker det.
Er dette saker som fotballspillere er opptatt av?
– Tom Høgli, styremedlem i NISO, er vel den som har engasjert seg mest når det gjelder Qatar. Det er prisverdig. Samtidig er det helt klart noen er mer opptatt av dette enn andre, og det er naturlig siden de først og fremst er fotballspillere. Samtidig er vårt inntrykk at stort sett alle spillere reagerer på forholdene når de får innsyn i tingenes tilstand. Ingen skal godta at flere arbeidere mister livet for å bygge idrettsanlegg.
Fotballspillere har stor innflytelse. Dersom de hadde gått ut mot dette – og ment det – hvilken betydning kunne det hatt i en sånn sak?
– De største profilene har stor innflytelse og det kan påvirke FIFA og deres sponsorer dersom de sier fra om at dette ikke er greit. FIFA må nok settes under et stort press for å gjøre større endringer. I så måte er vi avhengig av at enten mange nok spillere engasjerer seg eller at de største internasjonale stjernene bidrar til å gi saken enda større oppmerksomhet, sier den tidligere Vålerenga-, Brann- og Tromsø-spilleren.