Vi var tilbake. VM var glemt. EM var vΓ₯rt. StinneΒ av selvtillit reiste 15 000 nordmenn til Belgia og Nederland. Norge var outsidere, med tidenes angrepsrekke. EM 2000 endte i knestΓ₯ende.
Β«Semb, din defensive pikk!Β», ropes det bakfra.
Mange tar seg til hodet. Noen ser i bakken. Andre, som supporteren bak oss, reagerer med sinne.
Noen minutter tidligere hadde spillerne strukket hendene i vΓ¦ret pΓ₯ gresset pΓ₯ stadion i den nederlandske byen Arnhem etter 0-0 mot Slovenia. Norge var videre til kvartfinalen i EM.
Den rΓΈd-hvite-og-blΓ₯-kledde tribunen bak mΓ₯let Thomas Myhre akkurat hadde voktet, hoppet opp og ned og sang joiken fra samiid Γ¦dnan. Joik er kanskje kraftigere enn krutt. Det hadde vΓ¦rt Γ₯lreit om Sembs mannskap hadde ladet skuddfΓΈttene med annet enn lΓΈskrutt.
Smarttelefoner fantes ikke sommeren 2000, og ingen kunne streame sluttminuttene i den andre kampen i gruppa, Jugoslavia mot Spania, men noen holdt telefonisk kontakt med folk som fulgte med pΓ₯ TV hjemme i Norge. Kampen i Brugge var pΓ₯ overtid.
SΓ₯ lenge 3-2 til Jugoslavia sto seg, var poenget mot Slovenia nok til Γ₯ sende Β«vΓ₯re beste mennΒ» til kvartfinalen i Norges aller fΓΈrste deltakelse i et EM-sluttspill for menn.
Ikke abonnent β ballkontrollΒ HER
Fire minutter etter at spillerne hadde jublet over avansement fikk Spania straffespark i Brugge. Gaizka Mendieta gjorde seg klar.
Β«Faen. 3-3Β», lΓΈd oppdateringen fra en med mobiltelefonen inntil ΓΈret.
Norge var fortsatt videre pΓ₯ innbyrdes oppgjΓΈr etter 1-0-seieren mot Spania i Γ₯pningskampen i Rotterdam.
Ett minutt etter Mendietas utligning lukker han med mobilen ΓΈynene. Han tar mot til seg og viderebringer siste nytt fra Brugge:
Β«4-3 SpaniaΒ».
Norge var ikke videre likevel. Nils Johan Semb, i fortvilelse, gΓ₯r ned i knestΓ₯ende. 15 000 pΓ₯ den norske tribunen er stille.
SΓ₯ ropes det bakfra. Det frustrerende ropet kunne sikkert ikke hΓΈres helt hjem til Norge, men for oss som var der, runger det ennΓ₯ i ΓΈret og har blitt en merkelapp for evig knyttet til herrelandslagets EM-historie og Nils Johan Sembs periode som landslagssjef.
Β«Semb, din defensive pikk!Β»
Β«Do I not like thatΒ»
PΓ₯ mesterskapets fΓΈrste dag rullet gjengen vΓ₯r ut av lugarsengene pΓ₯ Kiel-ferja og inn pΓ₯ kontoret til et leiebilfirma i den tyske hansabyen. Med stein-saks-papir ble det avgjort hvilke to som mΓ₯tte ta sjΓ₯fΓΈrrollen mesterskapet igjennom. Passende nok var det han som hadde holdt ut lengst i Kiel-ferjas nattklubb som gikk tapende ut og mΓ₯tte ta den fΓΈrste etappen. En currywurst og to iskalde bokser cola senere var kroppen, hodet og verden i vater. Β«Currywurst und Cola hilft gegen allesΒ» β Β«Currywurst og cola hjelper mot altΒ», heter et tysk uttrykk.
Uttrykket finnes kanskje ikke, men sant er det likevel.
Fire norske gutter i midten av 20-Γ₯rene med lommene stappet med tyske mark, belgiske franc, nederlandske gylden og EM-billetter. Europa lΓ₯ for vΓ₯re fΓΈtter, hΓΈyrefoten hvilte pΓ₯ gasspedalen og BΓΈnda fra nord sparket fra i leiebilens CD-spiller.
Sommer og fotball, vi gΓ₯r aldri lei. Harry eller ei, vi er pΓ₯ vei.
Reisen hadde egentlig startet noen Γ₯r tidligere. Kanskje pΓ₯ en skoletur nedover Vestfold i 2. klasse pΓ₯ videregΓ₯ende, stuet inn pΓ₯ en campingplass foran en 14-tommers svart-hvitt-TV for Γ₯ se Norge-England. Β«GuttΓ¦r, nΓ₯ mΓ₯ vi ikke undervurdere engelskmennaΒ», hadde Drillo sagt fΓΈr laget gikk pΓ₯ banen. PΓ₯ svart-hvitt-skjermen skimtet vi Lars Bohinen banke ballen over hodet pΓ₯ Chris Woods til 2-0 og England-sjef Graham Taylor pΓ₯ benken resignerte med Β«Do I not like thatΒ», en kommentar som er udΓΈdeliggjort i England og som stΓ₯r igjen som beskrivelsen pΓ₯ Taylors tid som engelsk landslagssjef.
VM i USA hadde kollidert med russetid og eksamener. Kanskje startet reisen en junikveld i 1994 da Rekdal satte inn 1-0 mot Mexico og en av gutta brΓ₯vΓ₯knet β vorset hadde startet tidlig pΓ₯ formiddagen β av jubelen, og da seieren var klar lovet de hverandre aldri Γ₯ gΓ₯ glipp av Norge i et mesterskap igjen.
England β96 skulle de i hvert fall ikke gΓ₯ glipp av, men det gjorde Norge etter en feilvurdering av Alf-Inge HΓ₯land mot Tsjekkia i den siste kvalikkampen hjemme og en korrupt sveitsisk dommer i returkampen i Praha.
Reisen startet med Norge-Marokko i Montpellier 10. juni 1998, og fortsatte i Bordeaux mot Skottland, i Marseille mot Brasil der norske supportere, takket vΓ¦re en vΓ₯ken amerikansk dommer som sΓ₯ trΓΈyeholdingen mot Tore AndrΓ© Flo, kunne drikke havnekvarteret i middelhavsmetropolen tom for ΓΈl.
Samtidig som norske fans levde ut seieren i Marseilles gater, fikk landslagsspillerne, ifΓΈlge HΓ₯vard Rems bok Β«Erik MyklandΒ», utdelt sovepiller av landslagslegen for Γ₯ dempe seiersrusen, noen tok til og med to piller, og de kom Β«omtrent sidelengs inn i frokostsalen morgenen etterΒ».
De fleste nordmenn, i Marseille og hjemme, gikk ogsΓ₯ sidelengs morgenen etter.
Vi sov pΓ₯ stranda utenfor Montpellier, vi sov i tomannsteltet til noen hyggelige skotter, som da ikke var noe tomannstelt lenger, pΓ₯ rommet til noen svenske studiner pΓ₯ ett Γ₯rs utveksling i Frankrike. Med fulle hoteller og herberger, ble lokalbefolkningen oppfordret til Γ₯ Γ₯pne sine hjem for utenlandske fotballturister. Vi fikk et rom hos et homofilt par.
Vi gikk fra gutter til menn pΓ₯ den turen.
Natta fΓΈr Γ₯ttedelsfinalen mot Italia ble tilbrakt liggende i en NFF-organisert billettkΓΈ i nΓ¦rheten av Stade Velodrome i Marseille. I henhold til fransk lovgivning var det visstnok ulovlig Γ₯ organisere overnatting pΓ₯ offentlig sted. Drillo takket av etter Italia-tapet. Hjemme igjen og rusa pΓ₯ livet etter tre uker pΓ₯ fotball-og-ΓΈl-diett, var det bare Γ₯ telle ned til Belgia og Nederland to Γ₯r senere.
EMs beste angrep
Β«Drillo, klapp-klapp-klappΒ» runget pΓ₯ Ullevaal da Nils Johan Semb kvalik-debuterte som sjef for det norske A-landslaget for menn med 1-3-tap mot Latvia hΓΈsten 1998. Marian Pahars, etter Γ₯ ha kjΓΈrt rundt med det norske forsvaret, skulle sikre seg en lukrativ kontrakt i England og bli lagkamerat med Egil Γstenstad i Southampton.
β Vi tapte jo den fΓΈrste kampen mot Latvia og kom dΓ₯rlig ut. Det var nesten en 5-0-kamp, det hΓΈres jo helt rart ut, men sΓ₯nn var det faktisk, sier Nils Johan Semb.
Ikke abonnent β ballkontrollΒ
Ullevaal var misfornΓΈyd med Semb den kvelden, men resten av kvaliken gikk smidig, om vi husker rett. Men det gjΓΈr vi ikke etter 25 Γ₯r. Det var i det hele tatt jevne kamper hele veien, med 2-0 borte mot Hellas som den sterkeste prestasjonen. Det er vel aller helst den og den siste kampen, der Slovenia ble rundspilt og slΓ₯tt 4-0, som har gitt inntrykket av at Sembs fΓΈrste mesterskapskvalifisering var plankekjΓΈring.
Sjefen den gangen husker det som at Norge tok seg enkelt til EM.
β Vi cruiset ganske greit igjennom, men det var noen jevne kamper. Vi var det klart beste laget gjennom kvaliken. Vi tok fem borteseire pΓ₯ rad i starten. Det var rekord i Europa. Slovenia og Hellas var de to hardeste utfordrerne. Hellas besto av mange som ble europamestere fire Γ₯r senere. Borteseieren mot Hellas var helt avgjΓΈrende. Da koblet vi grepet om gruppa. Det var en solid kvalik, og spesielt i 1999 var vi gode. Det var tidenes beste landslagssesong med 11 seire, Γ©n uavgjort og ett tap, og det kom mot i privatkampen Tyskland i november, ramser Semb opp.
Norge hadde slΓ₯tt Slovenia to ganger β snudd 0-1 til 2-1-seier borte og rundspilt dem hjemme.
At lagene ble trukket i samme EM-gruppe, og skulle mΓΈtes igjen i den siste og avgjΓΈrende kampen, betydde at norsk avansement fra gruppa var i boks et halvt Γ₯r fΓΈr vi satte oss pΓ₯ Kiel-ferja.
Dagen etter seieren mot Brasil under Frankrike-98 hadde vi ikke bare gΓ₯tt sidelengs, men hastig og sidelengs til et reisebyrΓ₯ for Γ₯ booke om hjemreisen. Vi hadde ikke regnet avansement inn i reiseplanen. Den feilen skulle vi ikke gjΓΈre nΓ₯. I 2000 skulle vi ha Γ₯pen retur. Billetter til kvartfinalen var allerede i boks, Prepple sang, og vi hylte med, vi er ikke pΓ₯ ferie.
Italia hadde blitt slΓ₯tt 1-0 pΓ₯ Ullevaal i den siste oppkjΓΈringskampen, etter en nydelig heading av John Carew som akkurat hadde blitt solgt fra Rosenborg til Champions League-finalist Valencia. FΓΈr EM hevdet Sveriges Television at Norge hadde mesterskapets beste angrep i Steffen Iversen, Tore AndrΓ© Flo, Ole Gunnar SolskjΓ¦r og Carew.
Sveriges Television, som kamerateamet deres fra Brasil-kampen i 1998 beviste, har jo alltid rett. Visst faen var vi ikke pΓ₯ ferie. Vi var pΓ₯ jobb. Og alle, pΓ₯ banen og tribunen, reiste sΓΈrover for Γ₯ frakte Henri Delaunay-trofeet nordover.
Uten at vi brydde oss noe særlig, mens kilometer etter kilometer med kontinentaleuropeisk asfalt ble lagt bak oss, hadde landslagssjefen noen bekymringer.
β Vi var solide hele veien, men fikk en del skader. Ronny Johnsen og Erik Hoftun β ingen av dem var med. Henning Berg var med, men fikk bare spilt 25 minutter fΓΈr han mΓ₯tte ut. SΓ₯ vi stilte med BjΓΈrn Otto Bragstad og Dan Eggen som stopperpar. Jeg tror ikke de kjente hverandre en gang. De klarte seg bra, men det gjΓΈr noe med et lag. Leo var skadet, Roar Strand det samme. Vegard Heggem rΓΈyk tidlig.
Knapt en spanjakk Γ₯ se
Fotball-VM i 1998 virket til Γ₯ ha tatt lokalbefolkningen pΓ₯ senga. Ikke var det satt av plass pΓ₯ offentlige steder for Β«public viewingΒ» med storskjermer. Puber og utesteder hadde heller ikke tatt inn over seg at landet skulle oversvΓΈmmes av ΓΈltΓΈrste fotballfans som skulle se fotball. De fleste hadde ikke TV. Γlen ble bestilt Γ©n og Γ©n av en ikke alltid smilende servitΓΈr, som gjerne brukte lang tid pΓ₯ Γ₯ tappe og servere ΓΈl i 0,33 liters glass. I sΓΈken etter overnattingssteder fant vi hoteller som var stengt for oppussing akkurat den eneste mΓ₯neden i 1998 de kunne ha hatt fullt belegg.
Γ finne overnatting i Belgia og Nederland to Γ₯r senere var vanskelig nok, men ikke fordi hotelleierne hadde valgt EM-mΓ₯neden til oppussing. Det var bare tjΓ₯ka fullt.
I vertsbyene var det tilrettelagt for mΓΈteplasser der tilreisende kunne se fotball og halvlitere sto klare. Γnsket man Γ₯ unngΓ₯ de mer kommersielle fansonene, og det vil man jo, var vanlige puber utstyrt med TV.
I motsetning til Frankrike to Γ₯r tidligere, hadde Belgia og Nederland, og spesielt sistnevnte, forstΓ₯tt ansvaret det er Γ₯ arrangere en mΓ₯ned lang fotballfestival.
Vi varmet opp med kebab, verdens beste ΓΈl og Frankrike-Danmark i Brugge. Rullende inn i Rotterdam pΓ₯ morgenen 13. juni 2000 var det som om halve Norge var pΓ₯ plass og vertslandets favorittfarge oransje hadde blitt byttet ut med Norge-rΓΈdt.
Knapt en spanjol var Γ₯ se. Ikke kunne vi hΓΈre dem, heller, da vi endelig var pΓ₯ plass pΓ₯ Feyenoords hjemmebane De Kuip.
Ivers-Molina 1-0
Γyeblikket kom i det 65. minutt.
Kampens fΓΈrste 45 minutter var jevnspilt. Det var ingen overraskelse for oss, spekket med optimisme som vi var pΓ₯ Norges vegne. Det gjaldt jo bare Γ₯ fΓ₯ en god start, sΓ₯ var avansement i boks. Sannsynligvis var optimismen i den norske svingen noe overdrevet. Tre av semifinalistene i Champions League dette Γ₯ret hadde vΓ¦rt spanske. RaΓΊl hadde scoret i finalen da Real Madrid lΓΈftet Europacup-trofeet for Γ₯ttende gang. Fernando Morientes, som ogsΓ₯ hadde scoret i Champions League-finalen i Paris, hadde ikke Spania-sjef JosΓ© Antonio Camacho funnet plass til i troppen. Midtforsvaret ble dirigert av mannen som hadde lΓΈftet pokalen, Fernando Hierro. 11 av troppens 22 mann kom fra de tre semifinalistene.
Spania stilte, uten at vi brydde oss særlig, eller tok det innover oss, med et fryktinngytende lag.
β De hadde et knallsterkt lag, og var blant favorittene. Vi nΓΈytraliserte Pep Guardiola, som var spilloppleggeren. RaΓΊl var den andre nΓΈkkelspilleren. Vi klarte Γ₯ ta ut de to, og da var mye gjort, minnes Semb.
Norge startet med Iversen, SolskjΓ¦r og Flo som i Premier League-sesongen hadde scoret henholdsvis 13, 12, og 10 mΓ₯l. At to av dem spilte ute av posisjon, brydde vi oss mindre om pΓ₯ tribunen under taket pΓ₯ De Kuip.
Det var SolskjΓ¦r som fikk den fΓΈrste sjansen, da han etter et innlegg fra BergdΓΈlmo pΓ₯ venstrekanten nikket ballen i tverrliggeren etter vel 20 minutter. RaΓΊl sto bak den aller stΓΈrste muligheten da han, alene igjennom, fra litt skrΓ₯tt hold, satte ballen to meter utenfor Thomas Myhres mΓ₯l.
β Det var en jevn kamp, og ganske sjansefattig. Jeg tror det ble 3-3 i sjanser. Ut fra kampbildet ville uavgjort ha vΓ¦rt riktig resultat, sier Semb.
Sjansefattig var det, men uavgjort skulle det ikke bli.
I det 65. minutt tok det fyr. Heldigvis for Norge hadde el jefe pΓ₯ Spania-benken vraket Valencias Santiago CaΓ±izares og gitt keeperjobben denne dagen til AtlΓ©ticos JosΓ© Molina.
En lang ball ble slΓ₯tt fra det spanske forsvaret mot Urzaiz, som pΓ₯dro seg frispark i den pΓ₯fΓΈlgende duellen. Thomas Myhre gikk frem for Γ₯ ta frisparket, vel 20 meter inn pΓ₯ Norges banehalvdel. Han sparket en hΓΈy, hΓΈy ball mot Spanias 16-meter. Fra den norske svingen pΓ₯ motsatt side sΓ₯ sekvensen ut som om det foregikk i sakte film. Fra ΓΈvre tribunedel under taket forsvant ballen ut av syne. De spanske forsvarerne, i visshet om at Molina ville fange ballen, hadde allerede begynt Γ₯ finne nye posisjoner, for Γ₯ gjΓΈre det enkelt for AltΓ©tico-keeperen Γ₯ sette i gang et angrep. Molina feilberegnet ballbanen, og Steffen Iversen vant duellen enkelt. 1-0 til Norge. Da tok det av i den norske svingen. Vi var kanskje ikke pΓ₯ ferie, men nΓ₯ var vi i hvert fall pΓ₯ fest!
Camacho hadde vraket Gaizka Mendieta fra Valencia, som hadde eid Barcelona i den ene Champions League-semifinalen, fra startoppstillingen. Han kom inn og forsΓΈkte fΓΈrst Γ₯ filme seg til straffe, fΓΈr han tvang Thomas Myhre til Γ₯ vise at han kunne mer enn Γ₯ sparke hΓΈyt og langt. Det var spill mot ett mΓ₯l i resten av kampen.
Med ett minutt igjen av tilleggstiden, runget den alltid like sjarmerende Β«Seierβn er vΓ₯rΒ» ut over De Kuip. Trikkevognene fra stadion og mot sentrum gynget av hoppende norske supportere.
Med fulle overnattingssteder i Rotterdam kjΓΈrte vi en halvtime ut mot NordsjΓΈ-kysten, mens Prepple sang, og vi hylte med, adios EspaΓ±a, til den rolige feriebyen Katwijk, et passende sted for Γ₯ la seieren synke inn og lade batteriene fΓΈr neste etappe.
PΓ₯ hotellet til det norske landslaget, feiret spillerne seieren med ΓΈl i baren β i kontrast til alkoholnekt og sovepiller etter den historiske seieren mot Brasil to Γ₯r tidligere. Landslaget hadde byttet lege siden VM. IfΓΈlge boka til HΓ₯vard Rem, sneik Erik Mykland, Steffen Iversen og Frode Olsen seg ut i forfatterens bobil og avreagerte med ΓΈl og drikkeleker, som endte med at Iversen satt naken, til klokka fem om morgenen.
Den andre kampen i gruppa, mellom Slovenia og Jugoslavia hadde endt 3-3. For oss betydde det egentlig at det var to vidΓ₯pne forsvar vΓ₯re Premier League-spisser skulle mΓΈte i de neste kampene.
Jugoslavia ble fortsatt i Norge omtalt som Rest-Jugoslavia. Det var ikke en gang hele Jugoslavia vi skulle mΓΈte. Hvor galt kunne det gΓ₯ egentlig?
Steffen Iversen hadde satt penger pΓ₯ under 2,5 mΓ₯l i alle Norges kamper, og Tottenham-spilleren skulle reise pΓ₯ guttetur til New York, Miami og Bahamas med lomma full av dollar rett etter fadesen som skulle utspille seg noen dager senere.
Kollektiv fyllesjuke
Mens norske fans var flest i antall i LiΓ¨ge, dominerte jugoslavene lydbildet. Det var ikke tidspunktet Γ₯ komme med hils pΓ₯ bΓΈnda ifra nord, banker alt pΓ₯ fremmed jord.
Hva husker vi fra denne matchen? Dragan StojkoviΔ spilte ball, ellers lΓ₯ jugoslavene mest pΓ₯ bakken etter de hadde tatt ledelsen med vel Γ₯tte minutter pΓ₯ klokka da Ljubinko DruloviΔ slo et innsvingenende frispark fra deres hΓΈyrekant. Savo MiloΕ‘eviΔ musklet vekk Dan Eggen, som hadde kommet inn i Spania-kampen da Henning Berg gikk ut med skade. MiloΕ‘eviΔ mente han var borti ballen. Han stΓ₯r den dag i dag som mΓ₯lscorer, men han var vel like mye borti den ballen som Roger Albertsen var pΓ₯ Tom Lunds innlegg i seieren mot England i 1981.
Vi trengte ikke noe svensk kamerateam for Γ₯ fΓ₯ bevis pΓ₯ en trΓΈyeholding ingen hadde sett. Vi sΓ₯ det ikke fra supportersvingen pΓ₯ motsatt side der og da, men alle repriser viste at Eggens rΓΈde drakt sto ut som en seil. Men dommeren var ikke amerikaneren Bahmarast, det var en skotte med et etternavn verdig en elendig sΓ₯peopera, Hugh Dallas. MiloΕ‘eviΔ og Jugoslavia ble ikke straffet. De tok ledelsen. Og dermed dΓΈde kampen. Ballen var knapt i spill. Det ble en farse.
IfΓΈlge Nils Johan Semb, skulle Dallas senere be om unnskyldning for dommerprestasjonen denne dagen.
Norge-svingen var som grepet av kollektiv fyllesjuke, tilstanden der hver hΓΈye lyd, hver bevegelse gjΓΈr vondt. Knapt et heiarop var Γ₯ hΓΈre, bare okking og stΓΈnning. Tore AndrΓ© Flo var farlig frempΓ₯, uten at det lΓΈftet energien, det var som om verken han eller vi pΓ₯ ΓΈvre tribunedel hadde trua, og han skjΓΈt utenfor.
β Kampen ble ΓΈdelagt av en dommer som mistet grepet. De scoret tidlig og var kyniske. Det ble vel spilt 42-43 minutter effektivt, noe som var ny negativ rekord. Klart det var en nedtur etter Spania-kampen, husker Semb.
Vi bodde pΓ₯ et ungdomsherberge utenfor sentrum av LiΓ¨ge. Timannsrom med kΓΈyesenger. Flere av dem vi hadde mΓΈtt i sovekΓΈen i Marseille to Γ₯r tidligere bodde samme sted. Denne sommerkvelden ble tilbrakt pΓ₯ trappene foran ungdomsherberget. Vi satt der lenge. KΓΈyesengene fristet ikke. Belgisk ΓΈl og mimring om tidligere oppturer lΓΈftet stemningen noe, men hadde det ikke nΓ₯ sneket seg inn en viss uro, en tvil? For Γ₯ vinne fotballkamper mΓ₯ spillerne faktisk kunne slΓ₯ en pasning til en med samme drakt. Det hadde de ikke greid denne kvelden. Og kampen mot Spania β vi hadde vunnet fordi Molina hadde blitt blendet av en ball som kom ned med snΓΈ pΓ₯.
Vi vΓ₯knet vi opp pΓ₯ timannsrommet dagen etter til en odΓΈr av nederlag. Γlen i Belgia er best, men det var bare Γ₯ se til helvete Γ₯ komme seg ut av LiΓ¨ge og tilbake til Nederland. Gleden ved slike mesterskap er at man har nok tid til Γ₯ fordΓΈye nederlaget, samtidig som det er kort tid til Γ₯ gjenreise seg.
Spania hadde slΓ₯tt Slovenia 2-1 i den andre kampen i gruppa. Det betydde tre lag pΓ₯ tre poeng. Etter Γ₯ ha sovet pΓ₯ det var vi ikke bekymret, bare tomme for energi da vi satte leiebilen i gir. Vi hadde lagt inn to dΓΈgn i Amsterdam pΓ₯ veien til Arnhem. Vi leker oss med Slovenia, lovet Prepple over hΓΈyttalerne i bilen. SΓ₯ da var det ingenting Γ₯ bekymre seg for.
Ballen. Skulle. Alltid. Fremover
Den som gΓ₯r gjennom en personlig eller profesjonell krise β samlivstrΓΈbbel eller konflikt pΓ₯ jobben β skal vite at det finnes verre smerte der ute. Norge-Slovenia fra Gelredome i Arnhem, Nederland, 21. juni 2000 finnes i sin helhet pΓ₯ youtube.
β Vi hadde det i egne hender. Vi hadde hatt Slovenia i kvaliken. SΓ₯ vi gikk pΓ₯ banen for Γ₯ slΓ₯ Slovenia, selvsagt, husker Semb.
Dommer Graham Poll blΓ₯ste i gang kampen klokka 18:00. Nils Johan Semb valgte Γ₯ starte med alle spissene β Tore AndrΓ© Flo, Steffen Iversen, Ole Gunnar SolskjΓ¦r og John Carew.
β Ja, men samtidig hadde Steffen Iversen spilt indrelΓΈper for meg pΓ₯ U21-landslaget i to Γ₯r, og pΓ₯ A-landslaget, og bekledde den rollen bra. Men ja, i utgangspunktet hadde vi offensivt skyts for Γ₯ vinne den kampen. Det ble ogsΓ₯ litt sΓ₯nn fordi vi manglet Leo og Roar Strand. Roar var pΓ₯ benken, men hadde vΓ¦rt ute lenge. Det var for Γ₯ fΓ₯ den gjennomlΓΈperen i tillegg til de tre fremme, Γ₯ fΓ₯ angrepsskyts fra midtbanen ved Γ₯ bruke Steffen som indrelΓΈper, sier Semb.
Fra svingen sΓ₯ vi nitti minutter med norske klareringer, eller forsΓΈk pΓ₯ oppspill som fortonet seg som klareringer. PΓ₯ treningene under EM hadde laget trent pΓ₯ Γ₯ spille fremover til en hver tid. Ble ballen spilt sidelengs eller bakover, ble det blΓ₯st frispark. Ballen. Skulle. Alltid. Fremover.
Men kampen mot Slovenia var ikke en trening. Graham Poll hadde ingen intensjon om Γ₯ blΓ₯se frispark mot Norge om ballen gikk bakover eller sidelengs. Men klarert ble det. Knapt en eneste gang vant de hodesterke og relativt hΓΈyreiste norske angriperne i Iversen (185 cm), Flo (193 cm) og John Carew (195 cm) en luftduell. Slovenerne plukket ball, spilte seg ut og Myggen og Norge lΓΈp etter.
VG-bΓΈrsen skulle gi kampen terningkast 1. Flo og Carew spilte begge til en toer. Igjen var Myggen banens beste.
β Spillerne fikk beskjed om resultatutviklingen i den andre kampen, sΓ₯ det var aldri tanker om Γ₯ legge seg bakpΓ₯, men β¦ nΓ₯r du vet at Jugoslavia leder i den andre kampen og Spania mΓ₯ score to, automatisk blir det viktig Γ₯ unngΓ₯ Γ₯ slippe inn. Psykologisk, pΓ₯ banen, men ogsΓ₯ pΓ₯ benken, sier Semb.
Husker vi rett var det ingen bekymring Γ₯ spore i pausepraten pΓ₯ tribunen. Ei heller i garderoben, ifΓΈlge Semb.
β Selv i pausen visste vi at, vinner vi, er vi videre. SΓ₯ det var ikke noe snakk om [Γ₯ legge seg bakpΓ₯] i pausen. Det var en kamp der vi stanget. En jevn kamp. Vi skapte lite. Slovenia skapte lite. Vi hadde god kontroll, men sleit med Γ₯ skape sjanser mot et defensivt og forsiktig lag som hadde tapt grovt mot oss pΓ₯ Ullevaal. De parkerte bussen.
Da kampen var over, jublet Norge for 0-0 mot Slovenia.
Det er verdt Γ₯ si hΓΈyt: Norge jublet for 0-0 mot Slovenia.
Mens vi ventet pΓ₯ resultatet i den andre kampen, fortsatte vi Γ₯ synge. Joik er kraftigere enn krutt. Alt for Norge.
0-0 mot Slovenia. Med Myggen i sitt livs form. Fire spisser β tre heite fra Premier League og en som skulle bli heit i Spania. For oss pΓ₯ tribunen denne kvelden i Arnhem, og for alle som fulgte kampen hjemme, vil Sembs ettermΓ¦le for alltid knyttes til fadesen pΓ₯ Gelredome. Vi som var der vil for alltid ha ropet ringende i ΓΈrene. Β«Semb din defensive pikk!Β»
PΓ₯ spΓΈrsmΓ₯l hva kampen har betydd for hans ettermΓ¦let, om den har blitt symbolet for hans periode som sjef, trekker den tidligere landslagssjefen pΓ₯ det.
β Njaβ¦det blir jo det. Vi kunne ha stΓ₯tt i en kvartfinale, som ville ha vΓ¦rt resultatmessig historisk. Det beste siden bronselaget. SΓ₯ smΓ₯ marginer er det i toppidrett. Det fΓΈles litt som Γ₯ tape gullet pΓ₯ femmila i OL med ett hundredel.
PΓ₯ vei ut av stadion startet en nisse med trompet Γ₯ spille Alt er bare trist og leit. Da ble vi bare mer irritert, enda surere.
Men han hadde rett. Alt var bare trist. Alt var bare leit.
Det var en gang
Myggen, den eneste som var god under EM, ga seg pΓ₯ landslaget. Han var lei av Γ₯ se ballen bli slΓ₯tt over hodet. Vi fikk Slagene i Drammen. John Carew ble utestengt etter overfallet pΓ₯ John Arne Riise. Vi rΓΈyk for Spania i playoffen til Portugal-EM. Noen av oss fortsatte Γ₯ bry oss, selv om EM hadde vΓ¦rt en gedigen nedtur. Vi reiste pΓ₯ enkeltbortekamper.
Vi reiste til EM og VM, som turister, vi var dem uten invitasjon som ville oppleve festen likevel. Hareide skulle skape Β«Nye NorgeΒ», uten at det var sΓ₯ fryktelig mye nytt. Tilbake til Β«Gamle NorgeΒ», med Drillo i stolen, et godt poengsnitt ble gjenopprettet, men fΓΈr den avgjΓΈrende bortekampen mot Ungarn fΓΈr kvalifiserinen til 2016-EM ble han byttet ut med Per-Mathias HΓΈgmo, som startet uten spiss, noe spillerne aldri hadde trent pΓ₯, og aldri hΓΈrt snakk om fΓΈr de satt pΓ₯ bussen inn mot stadion i Budapest. Selv om Ungarns keeper spilte med kosebukse, og ble latterliggjort av norsk sportspresse, ble det en ny norsk nedtur.
LagerbΓ€ck og Solbakken, verdens beste spiss pΓ₯ laget. Likevel er Norges A-landslag for menn tilbake der de var fΓΈr Drillo, som also-rans. En taper som bare deltar for deltakelsens skyld.
EM 2024 er det tredje der halve Europa er med. Men ikke Norge. Og VM kommer til Γ₯ bli en vits fremover, delt mellom flere vertsland pΓ₯ forskjellige kontinenter, med hele FN som deltakere, i et format som ikke gΓ₯r opp.
Det hviler et det var en gang over det norske A-landslaget for menn.
Og eventyret er definitivt ute.
Ikke abonnent β ballkontrollΒ
