Den høyreiste spissen Julian Kristoffersen (28) har aldri vært i nærheten av A-landslaget, men få norske fotballspillere kan matche eventyrene hans. Eller kjent på en hverdag som den han møtte i Sør-Korea.
Tekst: Martin Sjøblom Roppestad
Før turen gikk til Sør-Korea, hadde Julian Kristoffersen rukket å debutere for Ørn-Horten som 15-åring, og gått videre til FC København, Djurgården og Hobro. Så kom overgangen som skilte seg ut.
I mars 2020 signerte han for Jeonnam Dragons i den koreanske nest øverste divisjonen. Valget var motivert både av økonomi, men også av ønsket om et eventyr. Det skulle vise seg å bli et møte med noe helt annet enn europeisk klubbhverdag: et regime der disiplin, kontroll og frykt styrte alt.
Historien delte han i episode 206 av podkasten Toppfotball.
Spylt ned med hageslange
Første møte med treneren ble et krasj med virkeligheten. Det tok ikke mange dagene før Kristoffersen forsto at dette ikke var en vanlig fotballkultur – det var et autoritært system styrt av frykt, der treneren kontrollerte alt. En mann han beskriver som åpent maktsyk.
– Han spylet folk med hageslange mens de dusjet, sier Kristoffersen.
Ikke abonnent? Ballkontroll får du HER.
Han slapp unna selv, men beskriver en fryktkultur som preget hele gruppa.
– Spillerne var livredde. Det var alltid en assistent som oversatte alt treneren sa, både på og utenfor banen. Han la et enormt press på oss, sier han.
– Han klikka i garderoben etter dårlige omganger. Smalt i dører, skrek i ansiktet på folk. Det verste var at ingen sa imot. Alle bare tok det. De turte ikke noe annet, sier Kristoffersen.
Spillere som forsvant sporløst
En gang nektet en spiller å gå i press i kamp. I pausen ble han dratt ut i gangen og forsvant. Han dukket ikke opp igjen på trening uka etter.– Vi fikk aldri vite hva som skjedde. Han bare forsvant, sier han.
Utlendingene ble møtt med ekstra forventninger. Det førte til enda mer press.
– «Du får betalt for å være best». Det fikk jeg høre hele tiden. Det var veldig tydelig hva de forventet, sier Kristoffersen.
Spillerne møtte opp klokken sju og dro ikke hjem før ved sjutiden på kvelden.
– Alle, bortsett fra utlendingene, bodde på anlegget i egne rom, sier han, og fortsetter.
– Alt foregikk på senteret. Frokost, lunsj, middag, kveldsmat. To treninger hver dag. Det var veldig profesjonelt, men også ekstremt intenst.
Han peker på forskjellen mellom skandinavisk og asiatisk fotballkultur:
– I Danmark var det også profesjonelt, men spillerne har et liv utenfor banen. I Sør-Korea var det fotball og ingenting annet, sier han.
Profesjonelt, men hardt
Tross den harde tonen beskriver Kristoffersen klubben som godt drevet.– Fem kokker lagde mat hele dagen. Alt var tilrettelagt. Fasilitetene var topp, sier Kristoffersen.
Men menneskelig var det krevende. Spillere med familier så knapt barna sine i hverdagen.
– Det er en pris man betaler. Jeg er glad jeg gjorde det, men det var ekstremt på mange måter, sier han.
Isolasjon i Italia
Etter sesongen dro Kristoffersen videre til Italia og Salernitana. Tilbudene fra India og Saudi-Arabia ble lagt bort.– Det fristet mer å spille i Serie B. Jeg ville fortsatt oppleve nye ting, men det må også være sportslig fornuftig, sier Kristoffersen.
Også her fikk Kristoffersen kjenne på fotballens tøffe sider.
Mens Korea-oppholdet var preget av kollektiv frykt, ble Italia en prøvelse i personlig isolasjon. Der andre klubber gjør sitt beste for å få nye spillere til å passe inn, fikk Kristoffersen tidlig beskjed om at han ikke var ønsket.
– Jeg fikk beskjed etter første trening at jeg ikke skulle trene med laget. Det var ny trener, ny sportsdirektør. Så da trente jeg alene i fem måneder, sier Kristoffersen.
Hver dag stilte han opp, trente for seg selv, uten fysisk trener, uten keeper, uten støtteapparat.
– Bare meg og en ball og løping. Det var mentalt krevende, men jeg prøvde å bruke det som motivasjon, sier Kristoffersen.
Et eventyr
Kulturopplevelsen i Korea ga ham erfaringer han ikke ville vært foruten. Men han er ærlig på at det neppe blir et nytt Asia-opphold med det første.– Jeg har fått oppleve mye, og det er jeg takknemlig for. Men det var også veldig annerledes, sier Kristoffersen.
Kristoffersen fikk to kamper i Serie A for Salernitana. Etter det har han fortsatt sine eventyr i fire andre italienske klubber i Serie B og Serie C. I tillegg til en kort periode i serbisk fotball. Nå står han uten kontrakt, etter en sesong i Calcio Lecco.
Ikke abonnent? Ballkontroll får du HER.
