Eventyret Heidenheim

I 2007 fulgte familie, venner og gressende esler med fra sidelinjen da Heidenheim spilte mot Kirchheim/Tech på nivå fem. I dag begeistrer klubben hele Tyskland i Bundesliga.

Tekst: Michael Yokhin
Oversatt av Sveinung Berg Bentzrød

Da Frank Schmidt ga seg med fotball i 2007 hadde han konkrete planer. Først skulle han slå seg sammen med en kompis og bli partner i et lokalt forsikringsselskap. Så skulle han begynne å klippe gressplenen sin regelmessig. Kona var lei av at han hver bidige lørdag spilte fotball for den beskjedne femtedivisjonsklubben Heidenheim.

Nå som karrieren som en fullstendig anonym midtstopper omsider var over, i en alder av 33 år, kunne han rette oppmerksomheten mot det virkelige livet, det utenfor fotballen, det som så mange kjenner til, familie, vanlig jobb, med tid til å ta vare på hagen.

Manuset for eventyret som her skal fortelles, kunne ikke skilt seg mer fra Schmidts egne planer. For bare noen uker senere, i september 2007, sparket Heidenheim treneren Dieter Märkle. Kunne Schmidt tenke seg å overta, bare for noen kamper, mens de lette etter en annen kapabel trener?

Denne forespørselen kunne han ikke takke nei til. Til det sto klubben hans hjerte for nær. Når alt kom til alt var han født i Heidenheim an der Brenz, på sykehuset noen kvartaler unna klubbens stadion. Han hadde vokst opp i en liten by i en region som blir kalt Schwaben, med sin egen, karakteristiske dialekt, bare noen kilometer fra grensen til Bayern.

Han var så stolt over å ha vendt tilbake som spiller for Heidenheim, til og med med kapteinsbindet rundt armen.

Det var umulig å s...