«Fifa has been the number-one happiness provider for humanity for over 100 years», proklamerte Gianni Infantino fra scenen i Kennedy Center. Og Fifas MAGA-show var i gang.
Tekst: Sam Kunti – i Washington DC
Det er ikke første gang han formulerer seg på denne måten. Og like etter, som en MC, greide Infantino å få i gang et seigt, men taktfast U-S-A, U-S-A, U-S-A. Dette var et arrangement skreddersydd for Donald Trump.
Trekningen til VM 2026 var ekstraordinært, der Fifa-presidenten og USAs 47. president dominerte alt og alle.
Årets julegave er klar – bestill gavekort på årsabonnement (kr. 499,-) HER
Julegave til deg selv (kr. 499,-) bestiller du HER
«Trumps sanne ansikt»
Et par kilometer fra glamorøs pomp i Kennedy Center står Earl, en eldre gateselger, utenfor Foggy Bottom metrostasjon og prøver å selge Bob Marley-T-skjorter. Bak ham står en soldat fra nasjonalgarden, en del av Trumps militære tilstedeværelse i byen.
– Trump har satt inn hæren, det er ikke normalt, sier Earl.
– Det kan kanskje dempe kriminaliteten, men de står på feil steder, ikke der kriminaliteten faktisk skjer. Dessuten har de ingen rett til å være her, sier han til Idrettspolitikk.no og Josimar.
Han trekker pusten og legger til:
– Dette er det sanne ansiktet til Trump-administrasjonen: å vende nasjonalgarden mot folket. Jeg har gått gjennom mye, men jeg lar aldri fienden min bli større enn Gud.
Kontraster preger Washington denne dagen. Noen kvartaler lenger nord ligger Det hvite hus. På veien til Kennedy Center passerer man Jamal Khashoggi Way, oppkalt etter den myrdede saudiske journalisten, som snor seg rundt Saudi-Arabias ambassade med en mørk, nesten satirisk symbolikk.
Ved siden av kulturhuset ligger Watergate Hotel, åstedet for innbruddet som veltet Richard Nixon i 1972. Det var her journalistene som skulle overvære den spesielle VM-trekningen inne på Kennedy Center måtte hente akkrediteringen sin.
Et VM-show i MAGAs ånd
Innendørs ventet rundt 900 journalister på trekningen, først etter å ha frosset i timevis i kø utenfor sikkerhetskontrollen. Ikke alle fikk komme inn i hallen der showet foregikk, men måtte ta til takke med å se det på TV i presserommet eller i hallen.
Angivelig har Trump-administrasjonen brukt 7 millioner dollar for å bruke dette prestisjelokalet i forbindelse med VM-trekningen og profileringen av Donald Trump selv. Lokalet var skreddersydd for det som skulle skje før gruppene til mesterskapet i 2026 ble trukket: Fifas nye fredspris.
Fifa hadde gitt arrangementet en tydelig MAGA-makeover: overdådig, patriotisk og politisk. Infantino og resten av Fifa-laget fremsto nærmest akrobatisk i sin innsats for å hylle Trump, en dømt forbryter og en uforutsigbar maktpolitiker.
Mange journalister beskrev seansen som «ufiltrert propaganda», et show som fikk tidligere trekninger i Moskva og Doha til å fremstå nesten nøytrale.
Les også:
Absurditetens teater
«Tanken på en fredspris til Trump er latterlig»
«Det mine foreldre flyktet fra, det skjer nå her» – Miami ICE del 1
«Vi har mange udokumenterte innvandrere blant oss» – Miami ICE del 2
Trump, Infantino og bønda fra nord
Fifa oppfant en fredspris – og ga den til Donald Trump
Høydepunktet eller bunnpunktet, alt etter øynene som ser, kom 30 minutter inn i programmet. Da hentet Infantino fram sin nye fredspris.
Infantino lente seg frem, smilte og sa:«Du vil alltid ha min støtte!»
Trump så ut til å nyte hvert sekund. Han svarte:
«Dette er noe av det mest ærefulle i mitt liv.»
Deretter fulgte bombastiske påstander fra Trump om hans eget fredsarbeid:
«Vi reddet millioner av liv. Ta Kongo, 10 millioner døde, de var på vei mot 10 millioner til. Og med India og Pakistan stoppet vi krig før den startet.»
Dagen før hadde presidentene Paul Kagame og Félix Tshisekedi riktig nok bekreftet at en avtale om å dempe konflikten mellom Rwanda og Kongo fortsatt sto ved lag, men ifølge NBC brøt kampene ut igjen allerede samme kveld.
Den kongolesiske delegasjonen bodde ironisk nok på Waldorf Astoria, tidligere Trump International Hotel og Fifas base i byen.
Fifas fredspris ble opprettet like etter at det ble kjent at Trump ikke fikk Nobels fredspris for 2025.
Den nye fredsprisen og den første prisvinneren var aldri diskutert internt i Fifa, heller ikke i Fifas styre (Council), som består av 37 medlemmer. Flere kilder sier til Idrettspolitikk.no og Josimar at de fikk vite om den nye prisen gjennom media.
De ble heller aldri konsultert om hvilke kriterier som skulle legges til grunn for valget av prisvinner.
På scenen i Kennedy Center kunne Gianni Infantino stolt fortelle at grunnen til at Trump fikk fredsprisen var at:
«Vi ønsker å leve i en trygg verden, i et trygt miljø. Vi ønsker å forenes, det er det vi gjør her i dag, og det er det vi vil gjøre under VM, herr president».
Og han fortsatte:
«Du fortjener definitivt den første Fifa-fredsprisen for dine handlinger, for det du har oppnådd på din måte og du har oppnådd det på en utrolig måte. Du kan alltid regne med, herr president, min støtte, og støtten fra hele fotballmiljøet eller ‘soccer’-miljøet til å hjelpe deg med å skape fred og få verden til å blomstre over hele kloden.»
Parhester uten sidestykke
Interne kilder i Fifa har argumentert for at Infantino må stå Trump nær fordi han er «uventet og uforutsigbar». Men forholdet mellom dem har lenge vært tettere enn det som er vanlig mellom Fifa og vertsnasjoner.
Infantino har gjennom året:
- Brukt rødt slips i Trumps innsettelse
- Opprettet Fifa-kontor i Trump Tower
- Kommet for sent til Fifas egen kongress fordi han turnerte Midtøsten med Trump
- Utfordret Fifas politiske nøytralitet ved å støtte USAs politikk
Årets trekning fremsto som kulminasjonen av dette uvanlige partnerskapet.
På scenen sto en blanding av gjester som var hentet rett fra Trumps personlige ønskeliste: Andrea Bocelli, Tom Brady, Wayne Gretzky, og Village People som avsluttet showet med «YMCA», en av Trumps kampanjesanger.
Det hele var en forestilling badet i kitsch, selvdyrkelse og politisk iscenesettelse.
«Latterlig!»
Flere amerikanske borgerrettsorganisasjoner fortalte til Idrettspolitikk.no og Josimar i forkant av prisutdelingen at en pris til Trump ville være et brudd på Fifas egne retningslinjer og at det ville være et stort feilsteg.
– Uten klare kriterier, en uavhengig nominasjonskomité og en transparent prosess, setter vi et stort spørsmålstegn til troverdigheten og intensjonene bak Fifas såkalte «Fredspris», sa Rachel Causey fra Sport & Rights Alliance til Idrettspolitikk.no og Josimar.
– I stedet fremstår dette initiativet fra Fifa-president Infantino som nok et eksempel på hvordan Fifa brukes som et verktøy for sportsvasking.
Sport & Rights Alliance er en koalisjon av menneskerettighetsorganisasjoner som ble etablert i 2015 og som arbeider for å fremme rettighetene og velferden i idretten.
Hun sa også at hvis Fifa virkelig ønsker å hedre fredsarbeid, trenger de ikke lete lenger enn til sin egen banehalvdel, der utallige fotballspillere, supportere, arbeidere, lokalsamfunn og journalister har kjempet en hard kamp i mange år for likhet og rettferdighet i fotballen.
Jennifer Li fra Dignity 2026 slutter seg til denne.
– Hemmeligholdet rundt utvelgelsesprosessen for Fifas fredspris er nok et eksempel på organisasjonens mangel på åpenhet i sine beslutninger, noe som er spesielt problematisk gitt det turbulente juridiske og politiske landskapet i USA, sa Li til Idrettspolitikk.no og Josimar.
Dignity 2026 koordinerer mye av menneskerettighetsarbeidet i forkant av fotball-VM i 2026.
Jamal Watkins, senior visepresident i National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), sa at bare tanken på en fredspris til Trump er latterlig.
– Å gi denne presidenten en pris som sier at han er en ambassadør for fred er faktisk latterlig, sa Watkins til Idrettspolitikk.no og Josimar.
NAACP er en av de eldste og mest innflytelsesrike borgerrettsorganisasjonene i USA og ble grunnlagt i 1909. Organisasjonens formål er å sikre politisk, sosial, økonomisk og utdannings- likhet og å eliminere rasediskriminering.
– Når Infantino allierer seg med Donald Trump, sender du bokstavelig talt et signal til verden om at alt som gjøres av Trump og hans folk er akseptabelt og kan rettferdiggjøres, sa han.
Jamil Dakwar fra American Civil Liberties Union (ACLU) går enda lenger.
– Det er en direkte fornærmelse av fotballsupporternes intelligens når man finner på en slik pris uten grunnlag og ingen åpenhet rundt prosessen. Inntrykket er at Fifa blir en del av et PR-verktøy for å normalisere en stadig mer autoritær regjering, sa han til Idrettspolitikk.no og Josimar.
ACLU er en borgerrettighetsorganisasjon som ble grunnlagt i 1920 og som bistår i rettslige borgerrettstvister.
Støtte, taushet og forsiktig kritikk
Reaksjonene i det internasjonale fotballmiljøet spriker, og demonstrerer den fryktkulturen som preger Fifa. Bernd Neuendorf, president i det tyske fotballforbundet (DFB) forsvarte fredsprisen:
– Vi så hva som skjedde i Midtøsten. Hvis blodbadet tok slutt, er det et resultat USA og presidenten fikk til. Da er det ikke helt galt med en pris, sier han til Idrettspolitikk.no og Josimar.
Han understreket samtidig at Fifa offisielt mener fotball og politikk skal holdes adskilt, men uten å reflektere over selvmotsigelsen.
Flere fotballedere innrømmet til Idrettspolitikk.no og Josimar at deres forbund og regioner «ikke ønsket å assosieres med Trump», men svært få våget å si det høyt.
Den franske fotballpresidenten Diallos, sa til Idrettspolitikk.no og Josimar:
– Spør Gianni Infantino.
Deretter gikk han.
Brasils forbund ville ikke kommentere fredsprisen til Idrettspolitikk.no og Josimar. Englands FA kommenterte ikke, ifølge den britiske avisen The Independent.
NFF-president Lise Klaveness var blant de få som uttrykte forsiktig kritikk:
«Vi er kritiske til fredsprisen. Den mangler forankring i organisasjonen, den har ingen kriterier, og den har ikke vært behandlet av noe styre. Da mangler den legitimitet – og risikoen er at den dekker over andre prosjekter og gjør Fifa svært politisk», uttalte hun til det norske pressekorpset.
Hun la til at hun ikke hadde rukket å vurdere konsekvensene for Fifas politiske nøytralitet.
